Пятигорск, раннее утро 15 июля 1841 года. У подножия горы Машук еще лежала прохлада. Совсем недавно Лермонтов и Мартынов общались как товарищи. Теперь между ними пролегла пропасть.
До роковой дуэли оставались считанные часы. Однако никто из окружения поэта — ни друзья, ни близкие — не предполагал, чем закончится эта ссора. Трагический исход казался немыслимым.